Citrus deliciosa — le fruit des Mandarins de l'Empire chinois
Le mandarinier (Citrus deliciosa, syn. Citrus unshiu, syn. Citrus reticulata) est originaire de Chine, où il est cultivé depuis des milliers d'années. Les mandarines étaient offertes aux hauts fonctionnaires érudits de l'Empire chinois, les Mandarins, desquels elles tiennent leur nom.
L'arbre forme un port vigoureux et arrondi — de l'arbuste au petit tronc jusqu'au beau sujet de 6 à 8 m de haut — généralement très ramifié, offrant une grande fertilité.
Rutacées
Arbre fruitier agrume
Chine, Vietnam, Philippines
4 à 6 m
Printemps
Automne & hiver
Ses feuilles persistantes, alternes et lancéolées, ont un aspect si lisse et parfait qu'on pourrait parfois les prendre pour des fausses. Elles mesurent généralement entre 4 et 8 cm de long.
Les petites fleurs blanches, de 2 à 4 cm de diamètre, sont très parfumées et s'épanouissent au printemps, annonçant la formation des fruits durant l'été.
Durant l'été, les fruits se développent pour parvenir à maturité à partir d'octobre, selon les espèces et variétés.
Le fruit mesure entre 5 et 8 cm de diamètre et contient des pépins. Sa peau, un peu plus épaisse que celle des clémentines, explique pourquoi les consommateurs se tournent de plus en plus vers ces dernières.
Une méthode possible pour propager le mandarinier, bien que les résultats puissent varier de l'arbre d'origine.
Une méthode fiable pour conserver les caractéristiques exactes du sujet parent.
De mars à septembre — la période la plus large parmi les agrumes, propice à une bonne reprise.