Le mandarinier est originaire de Chine, où il est cultivé depuis des milliers d'années. Les mandarines étaient offertes aux hauts fonctionnaires érudits de l'Empire chinois, les Mandarins, desquels elles tiennent leur nom.
Sa rusticité varie selon les espèces : de -6/-7°C pour le mandarinier commun jusqu'à -10/-12°C pour le mandarinier Satsuma, le plus résistant au froid.
Port : arbre vigoureux au port arrondi, du petit arbuste jusqu'au beau sujet de 6 à 8 m de haut. Généralement très ramifié, offrant une grande fertilité.
Feuilles : persistantes, alternes et lancéolées, à l'aspect si lisse et parfait qu'on pourrait parfois les prendre pour des fausses. Mesurent entre 4 et 8 cm de long.
Fleurs : petites, blanches, de 2 à 4 cm de diamètre, très parfumées, s'épanouissent au printemps.
Fruit : mesure entre 5 et 8 cm de diamètre, contient des pépins, mûrit à partir d'octobre. Sa peau, plus épaisse que celle des clémentines, explique l'attrait grandissant pour ces dernières.
Nutrition : comme la plupart des agrumes, la mandarine est riche en vitamine C, calcium, magnésium et fer. Seulement 46 kcal/100 g.
Résiste jusqu'à -6 / -7°C
Résistent jusqu'à -7 / -8°C
Le plus rustique, jusqu'à -10 / -12°C
Semis ou bouture, deux méthodes possibles pour propager le mandarinier.
Petites fleurs blanches très parfumées, au printemps, avant la formation des fruits.
Maturité à partir d'octobre, récolte échelonnée en fonction des espèces jusqu'en hiver.